當我們感覺胃不舒服或是胃部出現病癥的時候，可能需要通過胃腸道檢查方式來查明病因。醫學上腸胃檢查有時需要檢查者口服一種藥劑，就是我們經常聽到的“鋇餐”，那所謂的“鋇餐”到底是什么呢?它又是怎么輔助我們進行胃部檢查的呢?

　　鋇餐，即消化道鋇劑造影，是指用硫酸鋇作為造影劑，在X線照射下顯示消化道有無病變的一種檢查方法。消化道造影是消化系統X線診斷工作中的重要內容。由于胃腸道與腹部其他器官組織的密度差別不大，缺乏自然對比，普通X線檢查效果不佳，所以要觀察這些器官或管腔的情況，便需要借助人工造影的方法將造影劑引入體內，使我們所要檢查的器官內腔顯影，由此改變了其與周圍組織器官密度差別，得以觀察到這些器官的正常表現、異常改變或病變狀態，從而達到診斷疾病的目的。鋇餐造影是通過口服的途徑攝入造影劑，而作為造影劑的藥用硫酸鋇(即硫酸鋇的懸濁液)不溶于水和脂質，所以不會被胃腸道黏膜吸收，也沒有過敏反應，對人基本無毒性。所以大家不必擔心服用“鋇餐”后會產生副作用，只需謹遵醫囑即可。

　　硫酸鋇里的“鋇”元素可是一種重要的金屬元素。鋇(Ba)位于第6周期第2族，原子序數為56，原子量為 137.3，密度為 3.51 g/cm³，沸點為1600℃，熔點為725℃，是最為活潑的質地柔軟、具有銀白色光澤的堿土金屬。由于它的化學性質十分活潑，極易氧化，故金屬鋇一般保存在礦物油中，從來沒有在自然界中發現鋇單質。

　　“鋇”活躍在我們生活的方方面面。日常生活中，鋇及其化合物主要用于制造合金、橡膠、陶瓷、紙、玻璃、藥品等。節假日燃放焰火中的綠色煙火就是鋇在空氣中燃燒的結果。金屬鋇可用作除去真空管和顯像管痕量氣體的消氣劑、精煉金屬的脫氣劑等。氧化鋇可用于制造高溫超導陶瓷和具有低折射率的特種玻璃的添加劑。女士常用的脫毛膏中含有硫化鋇，防治農業害蟲劑或殺鼠藥中也含有可溶性鋇鹽。硝酸鋇與氯酸鉀、鎂粉、松香混合，可以用來制造信號彈與煙火。

　　“鋇”與人體健康也息息相關。人體主要通過食物、飲水和呼吸等方式從自然環境中攝入鋇。鋇對人類來說不是必需元素，金屬鋇一般無毒，但部分鋇鹽對人體有毒性作用。鋇鹽的毒性作用與其溶解度有關，溶解度越高，其毒性越大。碳酸鋇雖不溶于水，但食入后與胃酸反應，可變為氯化鋇而有毒。純硫酸鋇因為不溶于水，故無毒?？扇苄凿^鹽具有殺傷免疫細胞和抑制免疫細胞增殖為主的免疫毒性。

　　鋇礦開采、冶煉、制造，使用鋇化合物過程中都可能接觸到鋇。鋇及其化合物可由呼吸道、消化道及受損的皮膚進入體內。職業性鋇中毒主要由于呼吸道吸入引起，見于生產和使用過程中的意外事故;非職業鋇中毒主要由消化道攝食所致，大多由誤食引起，如將氯化鋇誤作白礬制作油條、面餅等食品，以及將碳酸鋇誤作熟石膏放入豆漿中;在醫學領域， X射線造影用的硫酸鋇不純或以其他鋇鹽誤作硫酸鋇也可導致中毒事故。因此，我們要謹慎使用鋇化合物，避免產生危害，保護生命安全，發揮其最大價值。

　　不僅僅是“鋇”，其實每一種化學元素在地球演化的進程中都發揮著巨大的作用，在人類生活中也有著不可替代的作用，我們要尊重自然世界，遵循自然規律，合理開發和利用資源，在造福人類的同時珍愛我們的地球家園。